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GRANTURA : Première de cordée
Trevor Wilkinson, en s'associant à Jack Picard en 1947, crée le premier châssis TVR.
Pourtant ce n'est que dix ans plus tard, sous l'influence d'un acheteur américain Ray Saidel, que démarre réellement la commercialisation de cette voiture originale. Celui-ci désirait une voiture équipée du performant moteur Coventry Climax FWA : ainsi naquit la Jomar (USA) ou Grantura (Angleterre). elle sera présentée en 1957 au salon de l'automobile de New-York.
La MK1 première génération
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Les Grantura Mk1 étaient équipées de suspensions indépendantes Volkswagen et d'un pare-brise de Ford Consul que les TVR garderont jusqu'en 1979. Ces voitures très efficaces sur circuit présentèrent rapidement des limites sur route, la suspension étant beaucoup trop raide car prévue pour des voitures plus lourdes. La production était extrêmement lente et inefficace : en 1958, après avoir construit moins de 25 voitures, TVR connaissait sa première crise financière. |
TVR Engineering fut alors repris par Layton Sports Cars chargé de la fabrication des carrosseries et de l'assemblage des véhicules. Parallèlement Grantura Engineering Ltd était chargé de la construction des différents composants. L'existence de ces deux sociéés était entre autre justifiée par des raisons fiscales.
Kit car
A partir de 1960, la Grantura Mk2 est présentée avec un nouveau moteur Ford 105 (997cm3) ou un moteur MGA (1500cm3 ) qui représentera par la suite la plus grosse partie des ventes. En 1961c'est au tour de la Mk2A de recevoir le moteur MGA 1600cm3 ou le Ford classic 1310 cm3.
La TVR Grantura fut également la plus ambitieuse des " kit cars ". Ce phénomène n'est pas dû uniquement à l'esprit bricoleur des anglais mais surtout à l'exemption de la lourde taxe d'achat accordée pour les voitures montées par leurs propriétaires.
La MK3 : Le chassis universel
L'innovation de la Mk3 réside dans son nouveau châsis à la fois plus long et plus polyvalent. Il sera utilisé pendant 10 ans et supportera 13 moteurs différents selon les modêle allant du 4 cylindres Spitfire 1300 au Ford V8 de la Cobra.
En 1966 après la reprise de Grantura Engineering (rebaptisée TVR Engineering) par Arthur Lilley et son fils Martin, naquit la Grantura Mk 4 1800S. Elle présentait quelques modifications secondaires par rapport au modêle précédent (suspensions arrières plus souples, meilleure répartition du poids, tableau de bord en bois )
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800 Grantura produites :
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Bibliographie :
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La côte en France
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Le spécialiste : |
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TVR fabrique depuis près de 60 ans des coupés et roadsters au caractère exclusif et sans concession, des voitures de sport rapides et puissantes qui déchainent les passions.
La naissance dans la douleur
Tout commence à Blackpool, au Nord-Ouest de l'Angleterre, lorsque Trevor Wilkinson, jeune ingénieur, construit en 1947 sa première voiture, la "Wilkinson special" basée sur un châssis d'Alvis Firebird.
C'est en 1954 qu'apparaissent les premières TVR (une contraction de TreVoR), fabriquées à l'unité avec des moyens limités dans un ancien atelier de charron. L'entreprise déménnage ensuite dans une vieille briqueterie . A partir de 1958, la production se développe grâce au lancement du joli coupé Grantura : un châssis tubulaire, une carrosserie légère en fibre synthétique, des motorisations performantes et un prix raisonnable. Une recette appliquée depuis à tous les modèles TVR.
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En 1963, Jack Griffith, propriétaire américain d'une Grantura Mk3, demande à Trevor Wilkinson de monter un moteur FORD V8 sur ces voitures pour les commercialiser aux Etats-Unis. Cette greffe donne naissance à la Griffith 200, puis la Griffith 400, redoutable "tueuse de Cobra" qui donnait beaucoup de mal aux Jaguar et Ferrari de l'époque.
Un nouveau souffle pour la marque
Cependant, l'équilibre de la société ne peut être préservé et l'entreprise est cédée en 1965 à Arthur et Martin Lilley, passionnés d'automobile et concessionnaires LOTUS et TVR.
Sous leur impulsion, TVR développe la Tuscan, version améliorée de la Griffith, destinée principalement au marché américain, et la Vixen S2 au châssis rallongé. Equipé d'un moteur FORD 1600 et plus fonctionnel, ce modèle rencontre un bon succès commercial du fait d'un prix trè¨s compétitif.
| En 1970, TVR s'installe dans ses locaux actuels sur Bristol Avenue, toujours à Blackpool, et produit désormais les TVR Série "M" (M comme Martin Lilley). Véritables sportives pures et dures, équipées du moteur Ford V6 les 3000 M, Taimar et 3000 S Modèles (convertible) vont connaêtre un grand succès : les versions Turbo accélèraient plus fort que les 911 Turbo ! |  |
Les années 80 voient l'apparition du modèle Tasmin dont les formes anguleuses, très en vogue à cette époque (TRIUMPH TR7, LOTUS Eclat), sont dessinées par Oliver Winterbottom, ex-designer LOTUS. Malheureusement, la Tasmin sort 5 ans trop tard et son style éloigné des classiques de TVR en fait un demi-échec qui oblige Martin Lilley à vendre l'entreprise en 1982.
Peter Wheeler, client passionné par la marque, se porte acquéreur. Son approche est simple : "Je fait les voitures dont j'ai envie et je me dis qu'il y aura bien quinze cents types qui ont les mêmes envies que moi".
Pas de CAO ou de marketing, mais des convictions qui l'amènent à prendre les bonnes décisions : il fait placer un V8 ROVER dans la Tasmin, transformée en roadster. La 350 I est née et sera un franc succès. Au fil des ans, elle deviendra plus rapide et sophistiquée et culminera avec la féroce 450 SEAC : 324 CV dans un Rover V8 modifié à 4,5L.
En parallèle, il fait développer un roadster de conception simple et moins coûteux, aux mécaniques 6 cylindres FORD puis 8 cylindres ROVER, la TVR "S".Ce modèle, sorti de chaîne en 1987, avec son astucieux systême de capote et son moteur V6 ou V8 séduit un large public, par ses performances, sa vivacité et son rapport qualité prix.
La TVR S marque le début du style TVR des années 90, avec des lignes courbes tout en douceur évoquant la nostalgie des roadsters du passé et plus particulièrement de la 3000S.
Dans la même veine, c'est en 1990 la révolution chez TVR avec la présentation de la Griffith à la ligne très pure, indémodable la Griffith représente l'essence même de TVR : une pure sportive dans une robe du soir. Elle est incontestablement à la base de la nouvelle dimension prise par TVR dans le monde de la voiture de sport.
| En 1993 sort la Chimaera, ou comment faire différent avec une base technique identique. Ce n'est autre qu'une Griffith dans un style orienté sur la facilité d'utilisation au quotidien (plus de place, très grand coffre). C'est un succès immédiat et " populaire ". |  |
TVR dote sa gamme d'un coupé 2+2, présenté au salon de Londres 1995: la Cerbera. La grande première sur la Cerbera est sa mécanique entièrement dessinée, développée, et fabriquée chez TVR : le moteur AJP. Avec la Cerbera, TVR rentre définitivement dans le club très fermé des constructeurs et motoristes des plus grandes sportives du monde.
Les modèles présentés au salon de Birmingham 1998 par TVR sont la Speed Twelve, supercar diabolique équipé d'un V12 maison de près de 800 ch et la Tuscan Speed Six 360 CV, qui marque une nouvelle évolution dans le style TVR. La Tuscan est un immense succès (+ de 1500 commandes) et fait l'objet d'une excellente presse.
En 1998, TVR est devenu le troisième constructeur mondial de voitures de sport après Porsche et Ferrari avec plus de 2000 véhicules produits par an.
L'histoire continue
Et la petite marque indépendante anglaise n'a pas dit son dernier mot avec, excusez du peu, 2 nouveaux modèles lancés en 2001 : la Tamora, modèle d'entrée de gamme (350 CV !) et la Tuscan R véritable voiture de course sur mesure. Cette dernière servira de base aux 2 T400R qui marqueront le retour de TVR aux 24H du Mans en 2003 et 2004.
En 2005, TVR sort la Sagaris, l'ultime TVR à ce jour et surement la plus sportive de toutes avec son 6 cylindres en lignes de 4L et 400 chevaux pour à peine plus d'une tonne
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Tuscan : Le successeur de la Griffith
La reprise de " TVR "( Grantura Engineering ) en 1965 par Martin Lilley a marqué la fin de la production en série de la Griffith 400 (ou Cobra Killer pour ceux qui suivent). 10 seulement ont vu le jour en 1966 et pour la relancer commercialement Martin Lilley a décidé en 1967 de la rebaptiser : Tuscan. Elle était proposée en deux versions : TUSCAN V8 (4,7 L 195 CV) ou TUSCAN V8 SE (271 CV) et ne différait d'une Griffith que par la qualité de finition, notamment un tableau de bord en bois.
Le prix proposé pour le modèle de base (équivalent à celui d'une Jaguar type E) et la mauvaise réputation de fiabilité de la Griffith (particulièrement aux USA) ont abouti à un échec commercial : seulement 28 voitures fabriquées en six mois.
Echecs à répétition
Martin Lilley avait travaillé en parallèle sur un rallongement du châssis pour permettre une plus grande efficacité, l'accroissement de l'espace intérieur et la pose de portières plus longues. En un an seulement 24 de ces LWB (long-wheelbase) TUSCAN V8 SE furent fabriquées.
Malgré ces deux échecs une nouvelle version est présentée au salon de New York 1968 : la " wide body " Tuscan V8 LWB, première tentative de modification significative du style TVR. La nouvelle carrosserie est plus large, plus longue, a des formes plus douces à l'avant et à l'arrière de nouveaux pare-chocs et feux arrières incrustés : 21 voitures fabriquées de Avril 1968 à août 1970 !
Ces coûteux échecs commerciaux ont cependant posé les jalons des futurs succès de TVR : les bases de la Vixen S2 et de la Série M sont là . Martin Lilley avait identifié un manque dans la gamme entre la Vixen (4 cylindres 1,6 L ) et la Tuscan (8 cylindres 4,7L) : le succès de la Vixen redonnant de l'oxygène à l'entreprise.
Un nouveau modêle était lancé en Mai 1969 : la TUSCAN V6.
Ce modêle était plutô´t conçu comme une évolution de la Vixen que comme une version allégée de la Tuscan V8 .
Les bonnes relations commerciales de TVR et de Ford facilitèrent l'achat des moteurs Zodiac V6 (3 litres Capri 136 CV) et boîtes associées. Le châssis était celui de la Vixen S2, les freins et le différentiel de la Tuscan V8. De juin 1969 à fin 1971 101 Tuscan V6 ont été construites.
Le moteur ne passant plus les normes de pollution américaines TVR développa un nouveau modele : la 2500 à moteur Triumph 2,5 L de la TR6 , premier 6 cylindres en ligne de la marque.
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Comme chaque année, l'assemblée générale du club se tiendra à Lohéac les 29-31 Janvier 2016.
Le programme sera :
-Samedi matin : Rallye touristique autour de Lohéac
-Samedi Midi : déjeuner à la crêperie du musée automobile de Lohéac
-Samedi Après-midi : circuit de Lohéac
-Samedi soir : assemblée générale + diner
- Dimanche : visite du musée
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Comme chaque année, l'assemblée générale du club à lieu à Lohéac.
Samedi matin une quinzaine de TVR était au départ du rallye. Le temps était couvert mais par chance il ne pleut pas.
A midi, pause déjeuner dans une crêperie à Paimpont avec une salle pleine d'amateur de TVR.
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Le Grand Prix Historique de Pau était une première pour le club et on peut dire que le week-end a été plutôt festif !!!
Lors de notre arrivée le vendredi soir, il y avait un beau soleil et certains membres ont finis leur soirée dans un bar à tapas.
Le Samedi était plus morose à cause d'une pluie incessante jusqu'aux environ de 17h30. Celà n'a pas empêché certains d'allé faire un tour sur le circuit de Pau, malgré une piste très humide et les murs très proches.
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Lohéac est le lieu habituel pour l'Assemblée Générale du Club. L'accueil est toujours chaleureux et malgré qu'on y vienne toujours fin Janvier, il y fait toujours beau.
Comme chaque année, nous avons droit à un rallye le samedi et une sortie circuit le dimanche matin.
Une Quinzaine de TVR étaient présentent pour le départ du rallye le samedi matin avec de plus en plus d'"anciennes" notamment des M series. Et comme d'habitude le soleil était présent.
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Nous avons passé un week end "FABULEUX"!!! Avec une météo torride voire caniculaire (température moyenne de 32° sur les deux jours). Notre représentation a été massive en nombre et en qualité avec une grande diversité de modèles exposés grâce à nos amis Anglais. L'hommage à Trevor Wilkinson a été fortement répercuté sur le site du Mans au travers de l'exposition sur l'espace Club préparé par Ian ( Article de l'archiviste de TVRCC Anglais), le "Time line" sur les panneaux publicitaires. Importance des stickers collés sur les autos qui accrochaient les regards du public. A plusieurs reprises, le speaker du Mans commentait la course des trois Grantura en soulignant la présence du club Français et incitait le public à venir découvrir l'exposition de nos modèles.
Le rassemblement avec les Britanniques le samedi à 9 heure a été une grosse démonstration de force avec au moins 60 TVR présentent pour la Parade sur le grand circuit des 24H du Mans.
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L'actualité TVR est assez morose depuis l'annonce de la fermeture de l'usine fin Décembre 2006. Aujourd'hui, on vient d'apprendre une nouvelle assez triste.
En effet, Trevor Wilkinson, fondateur de TVR, est décédé le 06 Juin 2008 Ã l'âge de 85 ans. Les membres du club offrent leurs sincères condoléances à toute sa famille.
On espère tous que ce ne sera pas la fin définitive de l'histoire de TVR...
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